https://farid.ps/articles/the_return_of_the_palestinian_hostages/nl.html
Na het staakt-het-vuren begon Israël met het proces van het terugbrengen van Palestijnse gijzelaars en de lichamen van overledenen naar Gaza. Wat echter werd ontvangen, schokte zelfs de meest ervaren artsen en burgerbeschermers ter plaatse. De toestand van de levenden en de doden bracht een gruwelijk patroon van mishandeling, marteling en mogelijk buitengerechtelijke executies aan het licht. In een context waarin internationale waarnemers de toegang werd ontzegd en onafhankelijke forensische onderzoeken werden geblokkeerd, zijn het de getuigenissen, foto’s en directe documentatie van Palestijnse medische professionals die het duidelijkste beeld geven van wat er achter gesloten deuren gebeurde.
Onder de teruggekeerde levende gijzelaars bevonden zich mensen in een ernstige staat van fysieke en psychologische achteruitgang. Velen waren duidelijk uitgemergeld, met skeletachtige contouren die wijzen op langdurige hongersnood of caloriegebrek. Ooggetuigen beschreven de “duizend meter blik” van mannen die duidelijk langdurige isolatie, vernedering of trauma hadden doorstaan. Verschillende voormalige gevangenen misten ledematen – in sommige gevallen, naar verluidt, geamputeerd vanwege onbehandelde wonden, infecties of verwondingen door langdurige bindingen. Anderen werden teruggebracht met verwijderde ogen, verminkte gezichten of zwart geworden vingers door necrose, tekenen die overeenkomen met strakke bindingen die de bloedsomloop lange tijd hadden afgesneden.
Op een wijdverspreide afbeelding zat een teruggekeerde gijzelaar in een rolstoel, blind en zonder benen, een symbool van de onherstelbare schade veroorzaakt door gevangenschap. Zijn lichaam vertelt een verhaal dat geen verklaring kan uitwissen.
Even verontrustend, zo niet meer, was de toestand van de Palestijnse lichamen die door Israël werden teruggegeven. Dit waren geen anonieme en ontbonden overblijfselen; het waren grotendeels intacte lichamen, waarvan vele onmiskenbare sporen van door mensen veroorzaakte trauma’s droegen. Medisch personeel in Gaza meldde dat de lichamen in koelunits werden bewaard, wat ontbinding vertraagde – een feit dat een nauwkeuriger onderzoek van de verwondingen mogelijk maakte. De bevindingen waren schokkend.
Veel lichamen arriveerden met handen en voeten nog steeds gebonden met plastic tiewraps of handboeien, sommige zo diep in het vlees gesneden dat ze open wonden en zwellingen veroorzaakten. De bindingen waren consistent met de eerder gefilmde beperkingsmethoden die door de Israëlische defensiemacht op Palestijnse gevangenen werden gebruikt. Sommigen waren geblinddoekt. Anderen arriveerden met een touw of koord strak om de nek gebonden, wat suggereert dat ze gewurgd waren of dat hun dood in scène was gezet. Minstens één lichaam droeg duidelijke bandensporen en crush-verwondingen, consistent met overreden zijn door een militaire bulldozer – een methode die in eerdere militaire operaties werd gedocumenteerd. Er waren ook lichamen met schotwonden van dichtbij in het hoofd of de borst, met de bekende zwarte huid van kruitverbrandingen – bewijs dat wijst op executies in executiestijl. In verschillende gevallen meldden artsen brandwonden op polsen en enkels, mogelijk door elektrische schokken of verwarmde bindingen.
Dit waren geen willekeurige sterfgevallen. De uniformiteit van de verwondingen, de consistentie van de bindingen en de chirurgische precisie van veel wonden schetsen een diep verontrustend beeld. Ze wijzen op een systematisch patroon van marteling, vernedering en executie – handelingen die, indien onafhankelijk geverifieerd, ernstige schendingen van de Conventies van Genève zouden vormen.
Zelfs zonder internationale forensische teams is het moeilijk om het patroon dat zichtbaar is in de lichamen en getuigenissen te ontkennen. De omstandigheden waarin Palestijnse gevangenen – levend en dood – werden teruggebracht, eisen volledige verantwoording. Ze eisen ook dat de wereld stopt met het sluiten van de ogen voor de mishandeling en het langzame geweld dat wordt toegebracht aan Palestijnen in militaire hechtenis. Het gaat niet alleen om de doden. Het gaat om de levens die stilletjes zijn vernietigd, de wonden die achter muren zijn toegebracht en de waarheden die nog steeds wachten om erkend te worden door een wereld die terughoudend is om ze te geloven. De beelden uit Gaza zijn grafisch, maar ze zijn geen propaganda. Ze zijn bewijs – en ze zijn een getuigenis.
De terugkeer van verminkte Palestijnse lichamen tijdens het staakt-het-vuren van 2025 kwam niet uit het niets. De gruwel die vandaag door medische teams in Gaza wordt uitgedrukt, resoneert met een lange en zeer controversiële geschiedenis – een geschiedenis die generaties Palestijnen heeft achtergelaten met onbeantwoorde vragen, gebroken vertrouwen en geliefden die nooit volledig waren. Hoewel Israëlische functionarissen deze beschuldigingen herhaaldelijk hebben afgewezen als antisemitische laster, suggereren historische archieven en getuigenissen dat orgaanoogst zonder toestemming inderdaad heeft plaatsgevonden – systematisch en onder officieel toezicht – met name in de jaren ’90.
De ernstigste beschuldigingen van orgaandiefstal door Israëlische instellingen kwamen niet voort uit oorlog, maar tijdens de Eerste Intifada aan het einde van de jaren ’80 en het begin van de jaren ’90. Palestijnse families begonnen te melden dat de lichamen van hun zonen, broers en vaders, teruggegeven door de Israëlische autoriteiten, tekenen van chirurgische ingrepen vertoonden. Ooggetuigen beschreven dichtgenaaide borstkassen, ontbrekende ogen en afwezige interne organen – vaak zonder enige verklaring. Deze beschuldigingen, aanvankelijk afgedaan als geruchten, werden steeds specifieker. Getuigenissen verschenen in Palestijnse kranten, mondelinge geschiedenisarchieven en werden later verzameld door buitenlandse journalisten, met name de Zweedse schrijver Donald Boström, wiens veldonderzoek in 2001 een patroon van ongeoorloofde extracties tijdens autopsieën na militaire moorden documenteerde.
Israël ontkende deze beschuldigingen categorisch op dat moment en bestempelde ze als antisemitische verzinsels. Functionarissen benadrukten dat alle autopsieën legaal werden uitgevoerd en dat geen organen werden verwijderd zonder toestemming. Deze ontkenningen werden echter later weerlegd door bewijs van de Israëlische forensische instelling zelf.
In 2009 werd de internationale aandacht opnieuw gewekt door een controversieel artikel in de Zweedse krant Aftonbladet, provocerend getiteld “Onze zonen werden beroofd om hun organen”. Het artikel verwees naar getuigenissen van Palestijnse families en wees op systematische orgaanoogst. Te midden van de opschudding kwam een oud maar weinig bekend interview naar boven – een interview dat het gewicht van autoriteit droeg en de toon van waarheid had.
Het was een interview uit 2000, uitgevoerd door de Amerikaanse antropologe Dr. Nancy Scheper-Hughes met Dr. Yehuda Hiss, voormalig hoofdpatholoog van het Nationale Centrum voor Forensische Geneeskunde van Israël, het Abu Kabir Instituut. In dit opgenomen gesprek beschreef Hiss openlijk de routinematige en ongeoorloofde oogst van huid, hoornvliezen, hartkleppen en botten uit de lichamen van overledenen – inclusief Palestijnen, Israëlische soldaten, buitenlandse arbeiders en burgers – zonder toestemming van de familie. Hiss gaf toe dat de extracties vaak werden verborgen: oogleden werden over lege oogkassen gelijmd, borstkassen werden na orgaanverwijdering weer dichtgenaaid, en er werd geen officiële documentatie aan rouwende families verstrekt. Zijn toon was klinisch, niet biechtend – een weerspiegeling van hoe genormaliseerd deze praktijk was geworden. Hij benadrukte dat Palestijnen niet de enige slachtoffers waren, maar zijn bekentenissen doorbraken decennia van ontkenningen.
Onder internationale druk bevestigde de Israëlische regering dat dergelijke oogsten inderdaad hadden plaatsgevonden, maar beweerde dat ze begin jaren 2000 waren gestopt. Er werden geen strafrechtelijke aanklachten ingediend. In plaats daarvan werd Hiss in 2004 stilletjes ontslagen te midden van een golf van klachten van families – zowel Palestijnse als Israëlische – over ongeoorloofde autopsieën. Hij werd later berispt via een schikkingsovereenkomst, waardoor volledige wettelijke verantwoordelijkheid werd vermeden. In gerechtelijke documenten en openbare hoorzittingen erkenden functionarissen “ethische mislukkingen”, maar beweerden dat er noch een winstmotief was, noch dat Palestijnen specifiek werden getarget.
Het beeld dat uit de zaak-Hiss naar voren komt, is niet dat van een enkele wandaad, maar van een institutionele cultuur die de lichamen van de doden – met name die van politiek onzichtbaren – als beschikbaar voor klinisch gebruik beschouwde. De Israëlische antropologe Dr. Meira Weiss, een voormalig medewerker van Abu Kabir, beschreef deze praktijken in detail in haar boek uit 2002 Over hun dode lichamen. Ze beschreef hoe de organen van Palestijnen werden gebruikt voor medisch onderzoek en transplantaties zonder toestemming – een stille, bureaucratische vorm van geweld uitgevoerd in naam van wetenschap en overleving.
Wat dit verhaal bijzonder gruwelijk maakt, is niet alleen de bevestiging ervan, maar de relevantie ervan. In 2023 en opnieuw in 2025 beweerden Palestijnse functionarissen in Gaza dat de lichamen die door de Israëlische autoriteiten werden teruggegeven soortgelijke tekenen droegen: ontbrekende interne organen, open holtes gevuld met katoen, verwijderde ogen en verminkingen die niet overeenkomen met verwondingen op het slagveld. Deze beschuldigingen werden door Israël afgewezen als gerecyclede propaganda – maar in het licht van wat we nu weten, kunnen ze niet zomaar worden weggewuifd.
De beschuldigingen uit Gaza – over marteling, executie, mutilatie of de terugkeer van Palestijnse gevangenen met ontbrekende organen – bestaan niet in een juridisch vacuüm. Ze raken de kern van het internationaal humanitair recht en de mensenrechtenwetgeving, en roepen dringende vragen op over oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en de ineenstorting van de lang gevestigde bescherming van de Conventies van Genève.
Centraal in deze juridische crisis staat een praktijk die Israël decennialang heeft genormaliseerd: administratieve detentie – het opsluiten van Palestijnen zonder aanklacht, zonder proces en vaak zonder toegang tot juridische bijstand of familie. De meerderheid van degenen die in dit systeem worden vastgehouden, zijn burgers, geen strijders. Velen worden maanden of jaren vastgehouden op basis van “geheime bewijzen” onder omstandigheden die hen de meest fundamentele procedurele rechten ontzeggen. Volgens internationaal recht vormt deze praktijk op zichzelf een vorm van willekeurige detentie – een schending van zowel Artikel 9 van het Internationaal Verdrag inzake Burgerlijke en Politieke Rechten (ICCPR) als de Vierde Conventie van Genève, die de behandeling van burgers tijdens oorlog en bezetting regelt.
Als de verslagen die door artsen, burgerbeschermers en mensenrechtengroepen zijn gedocumenteerd accuraat zijn – als gevangenen uitgemergeld, geblinddoekt, gebonden met plastic tiewraps, met wonden in het vlees door de bindingen, tekenen van afranselingen en psychologische trauma’s zijn teruggebracht – dan kan de behandeling die ze hebben ondergaan juridisch worden aangemerkt als marteling of wrede, onmenselijke of vernederende behandeling (CIDT).
Volgens Artikel 1 van het VN-Verdrag tegen Marteling (CAT) wordt marteling gedefinieerd als:
“Elke handeling waarbij opzettelijk ernstige pijn of lijden, fysiek of mentaal, wordt toegebracht aan een persoon… met doelen zoals het verkrijgen van informatie, straffen, intimideren of dwingen… wanneer dergelijke pijn of lijden wordt toegebracht door of met instemming of medeweten van een overheidsfunctionaris.”
Het verdrag verbiedt marteling onder alle omstandigheden, inclusief oorlog, nationale veiligheid of noodsituaties. Het vereist ook dat staten onderzoeken uitvoeren naar alle geloofwaardige beschuldigingen van marteling en de verantwoordelijken vervolgen.
In gevallen waarin gevangenen amputaties hebben ondergaan als gevolg van langdurige bindingen, medische zorg werd ontzegd of onderworpen waren aan zintuiglijke deprivatie en isolatie, kunnen deze praktijken ook de drempel van CIDT overschrijden volgens internationale jurisprudentie, inclusief beslissingen van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en de VN-Mensenrechtencommissie.
Het feit dat sommige gevangenen nooit zijn aangeklaagd, berecht of veroordeeld – en alleen op basis van administratieve bevelen werden vastgehouden – vergroot alleen maar de juridische en morele ernst van hun behandeling.
De toestand van de teruggegeven lichamen – met name die met schotwonden van dichtbij, geblinddoekt en intacte bindingen – roept het spook op van buitengerechtelijke executies.
Het internationaal humanitair recht (IHL), met name Gemeenschappelijk Artikel 3 van de Conventies van Genève, verbiedt:
“Geweld tegen het leven en de persoon, in het bijzonder moord in al zijn vormen… [en] aanvallen op persoonlijke waardigheid, in het bijzonder vernederende en onterende behandeling.”
Het internationaal mensenrechtenrecht, inclusief Artikel 6 van het ICCPR, garandeert het recht op leven en verbiedt expliciet de willekeurige ontneming van leven, ook door overheidsautoriteiten.
Als gevangenen werden gedood terwijl ze gebonden, geblinddoekt of incapabel waren – of zonder proces werden geëxecuteerd – zou dat een ernstige schending van de Conventies van Genève en een misdaad onder het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof (ICC) vormen.
Schotwonden van dichtbij, verwondingen consistent met verplettering door zware voertuigen en bewijs van executies in executiestijl – zoals beweerd door forensisch personeel in Gaza – vereisen allemaal een onmiddellijk onafhankelijk onderzoek onder de regels van het internationaal strafrecht.
De meest controversiële – en moeilijk te verifiëren – beschuldiging betreft de orgaanoogst van overleden Palestijnen vóór hun terugkeer. Dit zou een flagrante schending van het internationaal recht vormen.
Artikel 11 van Aanvullend Protocol I bij de Conventies van Genève bepaalt:
“Het verminken van dode lichamen en het verwijderen van weefsels of organen voor andere doeleinden dan identificatie, autopsie of begrafenis, zonder toestemming van de overledene of hun familie, is verboden.”
Het Statuut van Rome, onder Artikel 8(2)(b)(xxi), classificeert:
“Het plegen van aanvallen op persoonlijke waardigheid, in het bijzonder vernederende en onterende behandeling” en “verminking of medische of wetenschappelijke experimenten die niet gerechtvaardigd zijn door de medische behandeling van de betrokken persoon”
als oorlogsmisdaden.
De handeling van het oogsten van organen zonder toestemming – vooral als deze systematisch of selectief werd uitgevoerd – zou ook vervolgd kunnen worden onder Artikel 7 (misdaden tegen de menselijkheid) als deze werd uitgevoerd als onderdeel van een wijdverbreide of systematische aanval op een burgerbevolking.
Zelfs zonder handel in levende organen zou het verwijderen van hoornvliezen, levers of andere weefsels van gevangenen zonder toestemming – vooral wanneer dit in het geheim of met pogingen tot verhulling werd gedaan – een ernstige schending van internationale ethische en juridische normen vormen.
Wat de situatie nog alarmerender maakt vanuit juridisch perspectief is de totale ontzegging van toegang aan onafhankelijke onderzoekers. Speciale rapporteurs van de Verenigde Naties, het Internationaal Comité van het Rode Kruis en internationale forensische organisaties hebben allemaal toegang tot Gaza geweigerd sinds de escalatie van het geweld. Verzoeken om inspectie van detentiecentra zoals Sde Teiman, waar wordt beweerd dat gevangenen geblinddoekt, gebonden en onderworpen aan amputaties worden vastgehouden, zijn afgewezen of genegeerd.
Deze obstructie creëert een dubbele schending:
In nationaal recht zou dit gelijkstaan aan een verdachte die bewijs vernietigt en vervolgens beweert dat geen misdaad kan worden bewezen.
De behandeling van Palestijnse gevangenen is niet alleen een humanitaire tragedie – het is een juridische noodsituatie. Het routinematige gebruik van administratieve detentie tegen burgers, gecombineerd met systematische mishandeling, executies en mogelijke verminking, vertegenwoordigt een cascade van oorlogsmisdaden en mensenrechtenschendingen. Toch blijft, met geblokkeerde toegang en verzekerde politieke dekking, verantwoording ongrijpbaar. Maar internationaal recht slaapt niet. De documentatie verzameld door artsen in Gaza – de foto’s, getuigenissen en patronen van verwondingen – zou op een dag de ruggengraat van een juridische zaak kunnen vormen. Ze zijn bewijs dat wacht. En de wet, hoewel langzaam, heeft een lang geheugen.
De terugkeer door het Israëlische leger van verminkte Palestijnse lichamen, waarvan vele tekenen van marteling, executie en mogelijk orgaanoogst vertonen, heeft niet dezelfde wereldwijde krantenkoppen, politieke verontwaardiging of dringende onderzoeksbehoefte gegenereerd als eerdere, veel minder gedocumenteerde beschuldigingen. Het contrast is niet alleen opvallend – het is vernietigend.
Na 7 oktober 2023 ging een enkel ongeverifieerd rapport, dat beweerde dat “40 Israëlische baby’s door Hamas waren onthoofd”, wereldwijd viraal. Binnen enkele uren verscheen deze beschuldiging – gebaseerd niet op forensisch onderzoek of geverifieerde beelden, maar op een gerucht van het slagveld – in de voorpagina’s van grote kranten, in de mond van wereldleiders en op de schermen van wereldwijde televisienetwerken. Zelfs voormalig Amerikaans president Joe Biden herhaalde deze beschuldiging publiekelijk, bewerend dat hij “beelden had gezien” van onthoofde baby’s. Het Witte Huis trok deze verklaring later in, met de erkenning dat de president persoonlijk geen dergelijk bewijs had beoordeeld. Verschillende media publiceerden stilletjes correcties of intrekkingen. Maar tegen die tijd was de schade aangericht. Het beeld van Palestijnen als wilden, onmenselijk en onwaardig voor bescherming had zich vastgezet in het publieke bewustzijn – een beeld dat twee jaar van onophoudelijke bombardementen, blokkade, hongersnood en massadoden in Gaza bleef rechtvaardigen. Deze enkele valse bewering werd een retorische hoeksteen van wereldwijde medeplichtigheid.
Daarentegen, wanneer Palestijnse artsen, burgerbeschermingsteams en gezondheidsfunctionarissen de ontdekking melden van gebonden, geblinddoekte lichamen met tekenen van executie ter plaatse, marteling of chirurgische verminking, is de internationale reactie niet verontwaardiging, maar procedurele afleiding.
Dit zijn de eisen – eisen die onder normale omstandigheden redelijk zouden zijn, maar in het geval van Gaza zijn ze niet alleen moeilijk te vervullen. Ze zijn onmogelijk. Gaza is onder een totale blokkade. Geen enkele onafhankelijke forensische expert van de Verenigde Naties, het Rode Kruis of mensenrechtenorganisaties krijgt toegang van Israël. Geen enkel lichaam kan worden verzonden voor internationale autopsie. Ziekenhuizen zijn gebombardeerd, laboratoria vernietigd en elektriciteit wordt vaak afgesneden. Forensische pathologen zijn vrijwilligers, studenten of burgerartsen die werken onder belegeringsomstandigheden. En toch wordt van hen verwacht dat ze voldoen aan bewijsstandaarden die nooit van enig westers oorlogstheater zijn geëist.
Dit is geen eis om waarheid. Het is een eis om stilte.
In tegenstelling tot de suggesties van de media verwerpt internationaal recht geen bewijs dat onder onvolmaakte omstandigheden is verzameld – vooral niet wanneer die onvolkomenheden door de dader worden opgelegd.
Internationale rechtbanken erkennen al lang dat wanneer de beschuldigde partij van gruweldaden de plaats delict controleert, bewijs vernietigt of toegang blokkeert, de drempel voor acceptabel bewijs verandert. Rechtbanken vertrouwen op “het beste beschikbare bewijs” – omdat anders obstructie zou worden beloond.
Wat zich de afgelopen twee jaar in Gaza heeft afgespeeld, zal niet worden vergeten. Het kan niet worden vergeten. De schaal, de wreedheid, de systematische targeting van burgers, infrastructuur, ziekenhuizen, scholen en de fundamenten van het leven zelf – dit zijn geen tragedies van oorlog. Dit zijn opzettelijke daden van uitwissing. Dit is geen conflict tussen gelijken. Het is een belegering van een gevangen burgerbevolking, uitgevoerd met straffeloosheid en beschermd tegen gevolgen door machtige bondgenoten. En in de ogen van miljoenen wereldwijd zal het worden herinnerd als de ergste misdaad van de 21e eeuw – een definitieve smet op ons collectieve morele record.
Tienduizenden zijn gedood. Hele wijken zijn van de kaart geveegd. Kinderen zijn begraven onder puin. Lichamen zijn teruggegeven geblinddoekt, verminkt of zonder organen. Ziekenhuizen zijn gebombardeerd. Journalisten zijn getarget. Hongersnood is als wapen gebruikt. En dit alles – dit alles – is live uitgezonden, minuut voor minuut, in een van de meest gedocumenteerde gruweldaden van de moderne geschiedenis. Niemand kan zeggen dat ze het niet wisten. Geen enkele wereldleider, geen diplomaat, geen functionaris, geen media kan aanspraak maken op onwetendheid. Het lijden van Gaza is uitgezonden, gearchiveerd, gefotografeerd en vastgelegd in het mondiale geheugen in realtime.
Toch hebben wereldmachten twee jaar lang medeplichtigheid gekozen. Regeringen die beweerden mensenrechten te verdedigen, hebben in plaats daarvan Israël bewapend, gefinancierd en verdedigd terwijl het onophoudelijke bombardementen en collectieve bestraffing uitvoerde. Deze staten hebben niet alleen weggekeken – ze hebben actief datgene mogelijk gemaakt wat internationale juristen, mensenrechtenscholars en overlevenden in toenemende mate genocide noemen.
Degenen die Israël wapens, diplomatieke bescherming en juridische dekking hebben geboden – van wereldleiders tot wapenhandelaren – zullen op een dag verantwoording moeten afleggen. Sommigen zullen misschien processen onder ogen zien in nationale rechtbanken. Anderen zullen misschien voor het Internationaal Strafhof in Den Haag verschijnen. En zelfs als ze ontsnappen aan juridisch oordeel, zal de geschiedenis hen veroordelen.
Volgens internationaal recht is medeplichtigheid en aanzetting tot oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid of genocide geen politiek geschil. Het is een misdaad. En de rechtvaardigingen die nu worden aangeboden – nationale veiligheid, strategische allianties, politieke berekeningen – zullen de toets van tijd of waarheid niet doorstaan. Geen doctrine, geen alliantie, geen juridische maas in de wet vrijwaart medeplichtigheid aan gruweldaden.
Het Statuut van Rome, de Conventies van Genève en decennia van precedenten van Neurenberg tot Rwanda maken het duidelijk: zij die internationale misdaden steunen of faciliteren, delen de verantwoordelijkheid ervoor.